¿Por qué me estoy hinchando? Comprender nuestro sistema linfático y cómo funciona

¿Alguna vez te has preguntado por qué estás hinchado? La hinchazón apesta, afortunadamente hay mucho que podemos hacer para ayudar a reducirla. Para comprender mejor la hinchazón crónica y/o el linfedema, conozcamos cómo funciona el sistema linfático para que podamos decidir cómo cuidar mejor nuestro cuerpo.

El sistema linfático recorre todo nuestro cuerpo y es parte de nuestro importante sistema inmunológico. Una de sus funciones es recoger y limpiar el líquido lleno de residuos. El sistema circulatorio filtra líquido acuoso hacia nuestros tejidos que se llena de oxígeno y nutrientes que nutren nuestras células. Una vez que este líquido ha completado su trabajo, nuestro sistema linfático, que corre junto al sistema circulatorio, elimina los desechos y el exceso de líquido.

El sistema linfático se puede dividir en dos partes: los linfáticos superficiales y profundos. Los vasos linfáticos superficiales, que se encuentran justo debajo de nuestra piel, funcionan con baja presión diseñada para "succionar" fácilmente el líquido lleno de desechos que rodea nuestros tejidos. El sistema linfático profundo consta de vasos más grandes (que transportan el líquido) y ganglios (que limpian el líquido). Una vez que el líquido se ha limpiado, regresa al sistema circulatorio para que el proceso pueda comenzar nuevamente.

El sistema circulatorio viaja de un lado a otro desde su bomba central, el corazón. Sin embargo, el sistema linfático no tiene una bomba central y solo viaja en una dirección desde las extremidades hacia el cuello. Aunque los vasos linfáticos tienen cierta capacidad de bombeo, no es suficiente. Como resultado, nuestro sistema linfático depende en gran medida de las contracciones musculares del movimiento corporal e incluso de la respiración, para ayudar a absorber y mover el líquido linfático a través de este sistema unidireccional. Afortunadamente, podemos estimular fácilmente el linfático superficial para ayudarlo a mover el líquido.

Aquí es donde entra en juego la hinchazón. Cuando el sistema linfático no funciona correctamente, ralentiza el proceso de limpieza y transporte, lo que hace que el líquido se acumule y se presente como hinchazón. La hinchazón puede deberse a diversos motivos, pero en el caso de nuestro sistema linfático existen dos condiciones: el linfedema primario y el secundario.

El linfedema primario ocurre cuando se nace con un sistema linfático malformado. El linfedema secundario puede ser causado por insuficiencia venosa, cirugía, infección o daño causado por tratamientos contra el cáncer. Para obtener más información sobre el linfedema primario y secundario, consulte La diferencia entre linfedema primario y secundario . 

Para aquellos de nosotros que lidiamos con hinchazón crónica, comprender el diseño del sistema linfático nos permite desempeñar un papel importante para ayudar a respaldar su función a través de actividades de cuidado personal.

Una de las formas más comunes y efectivas de controlar la hinchazón crónica es usar prendas de compresión graduada. Sé que esto puede parecer abrumador y aterrador, pero afortunadamente, existen opciones en prendas de compresión. La tecnología más nueva es la compresión de Masaje Activo . Para obtener más información sobre la diferencia entre la compresión clásica y el masaje activo, consulte: Masaje activo frente a prendas de compresión tradicionales para el linfedema .